硅藻如何吸收环境中的硅？

硅藻最显著的特点之一是它们美丽的硅质细胞壁(SiO2·nH2O)或硅质壳。硅藻通过吸收以硅酸形式溶解在海水中的硅来建立自己的细胞壁，硅藻控制了全球海洋中的硅生物循环，可以说，平均每一个进入海洋的硅原子都会被硅藻吸收到细胞壁上39次，之后才会沉降在海底。来自死亡硅藻的细胞壁可以作为巨大的硅质矿藏积累在海床上，厚达1 400 m，由此产生的硅藻土(含有82.3%的氧化硅)由于具有质轻、多孔、高强、耐磨、绝缘、绝热、吸附及化学稳定等一列优良性能,而广泛应用于冶金、化工、电力、农业、化肥、建材保温制品等行业。另一方面，硅藻细胞壁的三维结构已引起了纳米材料研究者的兴趣，因为硅藻精细的硅质壳可用于建立纳米技术的硅藻-金属模型，同时也引起了人们对硅藻硅吸收与硅合成相关基因和蛋白的兴趣。