“纳米”是英文narmometer的译名,是一种长度计量单位,1纳米为百万分之一毫米,即1毫微米,也就是十亿分之一米。形象地说,约相当于45个原子排成一串的长度。纳米结构,通常是指尺寸在100纳米以下的微小物质结构,而纳米技术其实就是通过不同途径获得具有新的纳米结构的新物质,而这些新物质将会带给我们许多前所未有的新特性。
从目前的研究状况来看,纳米技术包含着三种概念:第一种是1986年就提出的分子纳米技术,意在任意组合所有种类的分子,制造出任何种类的分子结构,这方面目前还没有重大进展;第二种是把纳米技术定位为微细加工技术的极限,纳米精度级的“加工”实际上已是原子级的加工了。其技术的发展会给工业技术带来很大的变革;第三种是从生物学角度提出的,生物的细胞及生物膜就存在着纳米级的结构,生物遗传基因DNA就是半径1纳米左右的结构,从这个角度来讲纳米技术又关系着基因工程。
我国对纳米技术研究的起步并不晚,拥有一些很有才华的研究人员和领先的研究成果。如我国研制的“超双疏性界面材料”的纳米材料,利用其超疏水性、超疏油性的特性,处理后的纺织品将不沾油污,极易清洗;用于建筑涂料,则建筑物能防水雾、防结霜,可免去人工清洗。此外,我国用纳米技术研制的抗菌新药,其结构只有25纳米,对大肠杆菌、金黄色葡萄球菌等致病微生物有强烈的抑制杀灭作用。